Syntezę MTBE prowadzi się głównie poprzez reakcję izobutylenu i metanolu pod działaniem mocnego katalizatora kwasowego. Ta reakcja jest odwracalną reakcją egzotermiczną. Istnieje wiele specyficznych procesów syntezy, takich jak technologia reakcji-w złożu stałym, technologia reakcji w złożu ekspansyjnym itp.
Stała technologia reakcji-łóżka:Technologia ta wykorzystuje reaktor ze złożem nieruchomym z przepływem w dół-, w którym metanol i izobutylen reagują pod działaniem silnie kwasowej żywicy kationowymiennej, tworząc MTBE w warunkach fazy ciekłej od 70 do 100 stopni. Zaletą tej metody jest prostota sprzętu i niski koszt inwestycji, wadą jest jednak niska szybkość reakcji i możliwość występowania lokalnych gorących punktów.
Technologia reakcji w złożu ekspansyjnym:W głównym reaktorze tej technologii zastosowano złoże ekspansyjne z przepływem w górę, a surowiec reakcyjny przechodzi przez złoże katalizatora reaktora ze złożem ekspansyjnym od dołu do góry. Po osiągnięciu określonej wartości złoże katalizatora zaczyna się rozszerzać, ponieważ złoże katalizatora jest lekko naruszone, sprzyja to poprawie aktywności katalizatora, przyspieszając proces wymiany ciepła złoża reakcyjnego, co sprzyja postępowi reakcji i dyfuzji ciepła reakcji, dzięki czemu rozkład temperatury złoża jest równomierny i nie ma lokalnego gorącego punktu. Zaletami tej metody jest to, że szybkość reakcji jest duża, a rozkład temperatury złoża jest równomierny, ale wadą jest to, że sprzęt jest skomplikowany, a inwestycja jest duża.
