Synteza MTBE jest przeprowadzana głównie poprzez reakcję izobutylenu i metanolu pod działaniem silnego kwasowego katalizatora. Ta reakcja jest odwracalną reakcją egzotermiczną. Istnieje wiele specyficznych procesów syntezy, takich jak technologia reakcji w złożu stałym, technologia reakcji w złożu ekspandującym itp.
Technologia reakcji w złożu stałym:Technologia ta wykorzystuje reaktor ze stałym złożem przepływającym w dół, w którym metanol i izobutylen reagują pod wpływem silnie kwaśnej żywicy kationowymiennej, tworząc MTBE w warunkach fazy ciekłej w temperaturze od 70 do 100 stopni. Zaletą tej metody jest prostota sprzętu i niskie nakłady inwestycyjne, ale wadą jest niska szybkość reakcji i możliwość lokalnych punktów zapalnych.
Technologia reakcji w złożu ekspansyjnym:Główny reaktor tej technologii przyjmuje łoże ekspansyjne z przepływem w górę, a surowiec reakcji przechodzi przez łoże katalizatora reaktora łoża ekspansyjnego od dołu do góry. Po osiągnięciu określonej wartości łoże katalizatora zaczyna się rozszerzać, ponieważ łoże katalizatora jest lekko zakłócone, co sprzyja poprawie aktywności katalizatora, przyspieszając proces wymiany ciepła łoża reakcyjnego, co sprzyja postępowi reakcji i dyfuzji ciepła reakcji, dzięki czemu rozkład temperatury łoża jest równomierny i nie ma lokalnego punktu zapalnego. Zalety tej metody polegają na tym, że szybkość reakcji jest szybka, a rozkład temperatury łoża jest równomierny, ale wadą jest to, że sprzęt jest złożony, a inwestycja jest duża.
